The Balvenie DoubleWood 12 Years Old

Замок, давший имя

Руины Balvenie Castle стоят в паре сотен метров от винокурни и на восемь веков старше её. Крепость на этом месте контролировал клан Коминов, графов Бьюкенских, — по грамоте 1285 года земли и замок отошли Александру Комину в обмен на владения в Лотиане; для клана это была стратегическая связка между Бьюкеном и Баденохом. В 1308 году, во время войны за независимость Шотландии, замок серьёзно пострадал от войск Роберта Брюса, позже его расширяли и перестраивали в XV–XVI веках; последний известный владелец, Уильям Дафф, покончил с собой в замке в 1718 году, после чего строение окончательно опустело. Сегодня руины управляются Historic Environment Scotland как памятник государственного значения. Когда Уильям Грант в 1892 году искал место под вторую винокурню, выбор пал на обветшавший особняк New Balvenie House — построенный веками ранее из камня того же замка; часть этой каменной кладки и сегодня встроена в производственные здания.

⤢

«Мой главный успех с Balvenie — это, конечно, DoubleWood 12 Year Old. Не так часто бывает, что один и тот же виски держится в продаже двадцать пять лет» — Дэвид Стюарт, малт-мастер Balvenie в 1974–2023 годах

Пять редких ремёсел под одной крышей

Из более чем 120 действующих винокурен Шотландии лишь около семи сохранили собственный напольный солод — Balvenie в их числе, наравне со своим ячменём: часть зерна выращивают на ферме Balvenie Mains, раскинувшейся над самой винокурней. Не менее редкое ремесло — штатный медник: полвека, с 1958 года, кубы на месте чинил Деннис Макбейн, которого называли последним оставшимся в Шотландии штатным медником при винокурне; выйдя на пенсию в 2008-м, он ещё долго приходил как консультант, а мастерство перенял Джордж Сингер. Та же логика — и у бондарни, где своя команда куперов, а на одну только базовую выучку уходит четыре года, и у самой должности малт-мастера: сам бренд говорит, что ни одна другая винокурня не соединяет все пять ремёсел на одной площадке — от поля до бутылки.

⤢

Дэвид Стюарт и рождение двойной бочки

Дэвид Стюарт начал мальчиком на побегушках у William Grant & Sons в 1962 году, в 1974-м, в 29 лет, был назначен малт-мастером — и занимал пост 49 лет, дольше почти любого коллеги в истории шотландского виски. Сам он вспоминал идею DoubleWood просто: компания уже использовала и американский, и европейский дуб по отдельности, и Стюарт задумался, что будет, если перелить уже готовое виски из бочки из-под бурбона в бочку из-под хереса на несколько месяцев дображивания — обратный порядок, по его словам, не сработал бы, потому что херес забил бы вкус слишком быстро. Схему предложили в 1982-м, а на рынок под именем The Balvenie DoubleWood она вышла в 1993 году — и, по собственным словам Стюарта в одном из поздних интервью, так и осталась его главным достижением за карьеру: «Мой главный успех с Balvenie — это, конечно, Balvenie DoubleWood 12 Year Old. Не так часто бывает, что один и тот же виски держится в продаже двадцать пять лет». В 2023-м пост принял его протеже Келси Маккечни, первая женщина — малт-мастер Balvenie.

⤢

Семейный анклав William Grant & Sons

Balvenie и Glenfiddich с 1892 года делят одну площадку под Дафтауном и один источник воды, Робби Ду в холмах Конвэл, — редкий случай, когда двум винокурням одной семьи хватает единственного источника от засыпки солода до розлива. Обеими управляет William Grant & Sons — крупнейший независимый шотландский производитель виски, остающийся в руках потомков основателя и не проданный ни одному международному алкогольному концерну, что для отрасли, где почти все конкуренты давно принадлежат публичным холдингам, скорее исключение, чем правило.