Early Times

Дядя Джима Бима

Early Times основал в 1860 году Джон Генри «Джек» Бим — родной дядя Джима Бима, чьё имя позже станет самым известным в бурбоне. Как и старшие братья, Джек начинал на отцовской винокурне в округе Нельсон, но, едва ему исполнился 21 год, ушёл строить собственное дело — у железнодорожной станции, которая так и называлась: Эрли-Таймс. Имя марки выбрали как дань «старым временам», старомодному способу выгонки виски, — ирония в том, что сам завод по меркам эпохи был передовым: к нему подходила железная дорога, главная логистическая роскошь того времени.

Джек Бим управлял винокурней вместе с сыном Эдом до 1915 года — а потом оба умерли с разницей в несколько месяцев. Наследника у Эда не было, и марка ушла из семьи. Сухой закон винокурню добил: она закрылась навсегда. Но запасы бочек, дозревавших на складах, выкупила луисвиллская Brown-Forman — у неё была федеральная лицензия продавать виски «в медицинских целях». В 1923 году компания купила и сам бренд: Early Times стал первой маркой, приобретённой Brown-Forman за всю её историю.

Самый продаваемый виски Америки

После отмены сухого закона марка пошла в гору. Сам бренд объясняет это ставкой на смешиваемость: по его версии, Early Times одним из первых уловил коктейльную волну и продавал виски как основу для миксов, а не музейный напиток. Как бы то ни было, к 1953 году Early Times стал самым продаваемым кентуккийским бурбоном Америки и около трёх десятилетий держался в лидерах продаж виски в стране.

Почему на этикетке нет слова «бурбон»

В начале 1980-х Brown-Forman удешевила производство: часть спирта Early Times стали выдерживать в уже использованных бочках. По американскому закону бурбон обязан зреть только в новых обожжённых бочках — поэтому стандартный Early Times потерял право называться бурбоном и получил собственный класс «Kentucky Whisky», честно указанный на этикетке. Настоящий бурбон вернулся под марку в 2017 году: возрождённый Early Times Bottled in Bond выдерживается минимум четыре года в новых обожжённых бочках под федеральным надзором и разливается при 100 proof (50%) — по старому рецепту и зерновому составу.

Виски Кентукки-дерби

⤢

В 1987 году Brown-Forman подписала эксклюзивный контракт с ипподромом Черчилл-Даунс — и Early Times стал официальным виски мятного джулепа Кентукки-дерби, самого известного коктейльного ритуала американских скачек. Эту роль марка играла почти три десятилетия, пока в 2015 году её не сменил Old Forester из того же портфеля Brown-Forman. Параллельно у Early Times сложилась вторая жизнь за океаном: в 2005 году он стал самым продаваемым кентуккийским виски Японии, а всего, по данным бренда, продаётся более чем в сорока странах.

⤢

⤢

Возвращение домой

«Early Times и Canadian Mist много лет были ценными марками нашего портфеля, и каждая сыграла заметную роль в истории компании» — Лоусон Уайтинг, глава Brown-Forman, о продаже брендов Sazerac (2020).

15 июня 2020 года Brown-Forman объявила о продаже Early Times (вместе с Canadian Mist и Collingwood) компании Сазерак; сделку закрыли 31 июля, сумму стороны не раскрыли. Новый владелец перенёс дистилляцию, выдержку и розлив на винокурню Barton 1792 в Бардстауне — в тот самый округ Нельсон, где Джек Бим начинал в 1860-м. Отраслевая пресса назвала это возвращением домой после векового перерыва: собственной перегонки в родных местах у марки не было со времён сухого закона.

Источники — Sazerac (официальный сайт) · Brown-Forman (пресс-релизы) · The Whiskey Wash · Distillery Trail · Breaking Bourbon · Louisville Public Media · Wikipedia