Yamazaki 12

У слияния трёх рек: рождение первой винокурни Японии

В 1923 году основатель будущей Suntory Синдзиро Тории построил в местечке Симамото, на границе префектур Осака и Киото, винокурню Ямадзаки — первую в стране винокурню солодового виски. Место выбрано у слияния рек Кацура, Удзи и Кидзу: здесь бьёт источник Минасэ с одной из самых мягких вод Японии, которую местная традиция связывает с именем чайного мастера Сэн-но Рикю — считается, что именно эту воду он использовал для чайной церемонии, и школы тя-но-ю по сей день проводят у источника ежегодные подношения. Туманный, влажный климат долины между горами Тэннодзан и Отокояма Тории намеренно искал непохожим на шотландский: его целью было не скопировать шотландский виски, а создать напиток, «подходящий тонкому вкусу японцев» — фраза, которую и сегодня цитируют как манифест бренда.

⤢

«Я хочу создать японский виски, подходящий тонкому вкусу японцев. Я берусь за производство виски, потому что этим не занимается никто другой» — слова основателя Синдзиро Тории 1923 года, которые до сих пор определяют философию Yamazaki.

Такэцуру, провальный «Сирофуда» и рождение конкурента

Управлять производством Тории пригласил Масатаку Такэцуру — химика, учившегося в университете Глазго и прошедшего практику на шотландских винокурнях; в 1924 году он стал первым фабричным директором Ямадзаки. Первый выпущенный в 1929 году виски «Сирофуда» («белая этикетка») был подлинно шотландским по духу — торфяным и дымным — и коммерчески провалился: японский покупатель счёл его слишком резким для своего стола. Неудача обнажила и творческое разногласие: Такэцуру тяготел к аутентичному шотландскому стилю, Тории — к более мягкому и лёгкому вкусу. По окончании десятилетнего контракта в 1934 году Такэцуру покинул компанию и уехал на Хоккайдо, в Ёити — место с климатом, напоминавшим Шотландию, — где под прикрытием производства яблочного сока и сидра заложил собственную винокурню; так родилась будущая Nikka, второй столп японского виски.

⤢

Бочки из мидзунара: находка военного дефицита

Извлечённый из провала «Сирофуда» урок пригодился: в 1937 году Тории выпустил более мягкий бленд Kakubin, который остаётся самым продаваемым по выручке виски Японии и сегодня. В 1963-м компания Kotobukiya сменила имя на Suntory. Отдельный, узнаваемый почерк винокурне дала вынужденная находка: когда после войны прервались поставки привычного американского и европейского дуба, в Ямадзаки начали бондарить бочки из мидзунара — редкого японского дуба с извитым, пористым стволом, пригодного в дело не раньше чем через 200 лет роста, а потому дорогого и сложного в работе. При выдержке от 15–20 лет мидзунара раскрывает редкие для виски ноты сандалового дерева, благовоний и кокоса, которых не встретить в шотландских бочках; влажный и тёплый климат долины при этом заметно ускоряет само созревание спирта по сравнению с прохладной Шотландией.

⤢

1984 год и золото Лондона: как Yamazaki 12 покорил мир

В 1984 году, при втором мастере купажа Кэйдзо Сайдзи — сыне Синдзиро Тории, — вышел Yamazaki 12 years old: первый японский односолодовый виски, всерьёз адресованный мировому рынку; Сайдзи лично разработал этикетку, почти не изменившуюся с тех пор. Переломным для всей категории стал 2003 год: Yamazaki 12 получил золотую медаль International Spirits Challenge — первую в истории золотую награду для японского виски на престижном слепом конкурсе, доказав конкурентоспособность японского виски напрямую против Шотландии. Признание обернулось спросом: к 2010-м складские запасы выдержанного виски истощились, и в 2014 году рядом с 12-леткой Suntory выпустила безвозрастной Yamazaki Distiller's Reserve, чтобы разгрузить полки без ущерба для возрастной линейки — сам Yamazaki 12 с производства не снимался, но на годы подорожал и стал дефицитом на мировом рынке. В 2024 году он впервые в своей истории получил высшую награду ISC — титул Supreme Champion Spirit.